La libertad del hombre es el poder, radicado en la razón y en la voluntad, de obrar deliberadamente y ordenar la propia vida hacia Dios. Este artículo explica, con palabras del Catecismo, qué es esa libertad, para qué sirve, cómo se relaciona con la responsabilidad y de qué modo Cristo la libera.
¿Qué es la libertad del hombre según el Catecismo?
La libertad del hombre es la capacidad de decidir sobre sí mismo y de realizar acciones que le pertenecen plenamente. El Catecismo la define así: “La libertad es el poder, radicado en la razón y en la voluntad, de obrar o de no obrar, de hacer esto o aquello, de ejecutar así por sí mismo acciones deliberadas” (CIC 1731).
Esta facultad tiene su raíz en la dignidad de la persona. El mismo número enseña que “por el libre arbitrio cada uno dispone de sí mismo” y que la libertad “es en el hombre una fuerza de crecimiento y de maduración en la verdad y la bondad” (CIC 1731).
Conviene subrayar que esta libertad no es un fin en sí misma. Según el Catecismo, “la libertad alcanza su perfección cuando está ordenada a Dios, nuestra bienaventuranza” (CIC 1731). Para situar esta verdad dentro del conjunto de la enseñanza moral, puede ayudar nuestra explicación de la dignidad de la persona humana.
¿Para qué nos ha dado Dios la libertad?
Dios nos ha dado la libertad para que busquemos a nuestro Creador y nos unamos a Él sin coacción alguna. El Catecismo lo expresa citando el Concilio Vaticano II: “Quiso Dios ‘dejar al hombre en manos de su propia decisión’, de modo que busque a su Creador sin coacciones y, adhiriéndose a Él, llegue libremente a la plena y feliz perfección” (CIC 1730).
Por eso la libertad implica una posibilidad real de elección. El Catecismo enseña que, hasta encontrarse con su bien último, “la libertad implica la posibilidad de elegir entre el bien y el mal, y por tanto, de crecer en perfección o de flaquear y pecar” (CIC 1732).
Esta orientación al bien es decisiva. El Catecismo afirma: “En la medida en que el hombre hace más el bien, se va haciendo también más libre. No hay verdadera libertad sino en el servicio del bien y de la justicia” (CIC 1733). Así, la libertad del hombre no consiste en hacer cualquier cosa, sino en elegir el bien que le perfecciona.
¿Por qué la libertad del hombre lo hace responsable de sus actos?
La libertad lo hace responsable porque sus actos voluntarios le pertenecen verdaderamente y proceden de su propia decisión. El Catecismo lo formula con claridad: “La libertad hace al hombre responsable de sus actos en la medida en que estos son voluntarios” (CIC 1734).
Este dominio sobre los propios actos puede crecer. El Catecismo enseña que “el progreso en la virtud, el conocimiento del bien, y la ascesis acrecientan el dominio de la voluntad sobre los propios actos” (CIC 1734).
De ahí surge un principio moral fundamental sobre la imputabilidad. El Catecismo afirma que “todo acto directamente querido es imputable a su autor” (CIC 1736), aunque distingue también los actos indirectamente voluntarios y los efectos solo tolerados. El resumen recoge esta idea: “la libertad caracteriza los actos propiamente humanos. Hace al ser humano responsable de los actos de que es autor voluntario” (CIC 1745).
¿Qué puede disminuir o anular la responsabilidad?
La responsabilidad puede quedar disminuida e incluso suprimida por diversos factores que reducen el carácter voluntario del acto. El Catecismo los enumera: “La imputabilidad y la responsabilidad de una acción pueden quedar disminuidas e incluso suprimidas a causa de la ignorancia, la inadvertencia, la violencia, el temor, los hábitos, los afectos desordenados y otros factores psíquicos o sociales” (CIC 1735).
El Catecismo precisa además cuándo un efecto malo es imputable. Enseña que “para que el efecto malo sea imputable, es preciso que sea previsible y que el que actúa tenga la posibilidad de evitarlo” (CIC 1737), como en el caso de un conductor en estado de embriaguez.
La siguiente tabla resume los párrafos clave del Catecismo sobre la libertad humana y la idea central de cada uno.
| Párrafo | Idea central |
|---|---|
| CIC 1730 | Dios deja al hombre en manos de su propia decisión para que busque a su Creador sin coacciones. |
| CIC 1731 | La libertad es el poder de obrar o no obrar; alcanza su perfección ordenada a Dios. |
| CIC 1733 | No hay verdadera libertad sino en el servicio del bien y de la justicia. |
| CIC 1734 | La libertad hace al hombre responsable de sus actos en la medida en que son voluntarios. |
| CIC 1735 | La imputabilidad puede disminuir o suprimirse por ignorancia, violencia, temor y otros factores. |
| CIC 1739 | La libertad del hombre es finita y falible: el hombre pecó y se hizo esclavo del pecado. |
| CIC 1741 | Por su Cruz, Cristo nos rescató del pecado: “Para ser libres nos libertó Cristo”. |
¿Cuáles son las amenazas para la libertad?
Las amenazas para la libertad nacen tanto del pecado del corazón humano como de condiciones externas injustas. El Catecismo recuerda primero su fragilidad: “La libertad del hombre es finita y falible. De hecho el hombre erró. Libremente pecó” (CIC 1739).
Ese mal uso de la libertad tiene consecuencias sociales. El Catecismo enseña que, al rechazar el amor de Dios, el hombre “se engañó a sí mismo y se hizo esclavo del pecado”, y que esa primera alienación “engendró una multitud de alienaciones” (CIC 1739).
También advierte contra una idea falsa de la libertad. El Catecismo afirma que “el ejercicio de la libertad no implica el derecho a decir y hacer cualquier cosa” (CIC 1740), y que al apartarse de la ley moral el hombre “atenta contra su propia libertad, se encadena a sí mismo” (CIC 1740). El resumen lo confirma: el derecho al ejercicio de la libertad “no implica el pretendido derecho de decir o de hacer cualquier cosa” (CIC 1747).
¿Cómo libera Cristo la libertad del hombre?
Cristo libera al hombre rescatándolo del pecado por su Cruz y haciéndolo partícipe de la verdad que salva. El Catecismo lo proclama con palabras de san Pablo: “Por su Cruz gloriosa, Cristo obtuvo la salvación para todos los hombres. Los rescató del pecado que los tenía sometidos a esclavitud. ‘Para ser libres nos libertó Cristo’” (CIC 1741).
Esta liberación obra por la gracia y el Espíritu. El Catecismo enseña que “la gracia de Cristo no se opone de ninguna manera a nuestra libertad cuando ésta corresponde al sentido de la verdad y del bien que Dios ha puesto en el corazón del hombre” (CIC 1742), de modo que la docilidad a la gracia acrecienta nuestra libertad interior.
Así, la libertad humana encuentra su plenitud en Dios y no fuera de Él. El texto íntegro de esta enseñanza puede consultarse en el artículo del Catecismo sobre la libertad del hombre en el sitio oficial del Vaticano, y conviene relacionarlo con la reflexión sobre la gracia y la vida en el Espíritu.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el libre arbitrio?
El libre arbitrio es la facultad por la que, según el Catecismo, “cada uno dispone de sí mismo” (cf. CIC 1731). Designa la capacidad concreta de elegir entre las distintas opciones que se presentan a la voluntad.
¿Significa la libertad poder hacer cualquier cosa?
No. El Catecismo afirma que el ejercicio de la libertad “no implica el pretendido derecho de decir o de hacer cualquier cosa” (cf. CIC 1747). La verdadera libertad se orienta al bien y a la justicia.
¿Pierde el hombre la libertad cuando peca?
Al elegir el mal, el hombre abusa de su libertad y se hace esclavo del pecado (cf. CIC 1733). No se destruye la facultad, pero queda herida y necesitada de redención.
¿Se opone la gracia de Dios a nuestra libertad?
No. Según el Catecismo, la gracia de Cristo “no se opone de ninguna manera a nuestra libertad” cuando ésta busca la verdad y el bien (cf. CIC 1742), sino que la educa y la fortalece.
Si esta meditación sobre la libertad del hombre te ha ayudado a comprender mejor el don que Dios ha puesto en tu corazón, {{CTA}}